广州市黄埔区南海神庙,是中国四大海神庙中唯一保存下来的、规模最大、最完整的海神庙。拥有1400多年历史的南海神庙,庭院中古树名木成群,一年四季郁郁葱葱。南海神庙树龄最大的树,是陪伴在浴日亭旁的一棵300余年树龄的相思树——海红豆(编号:44011200700200114),为国家二级古树。树形美观大方,高大挺拔,至今每年结果。
海红豆具有极高观赏价值、经济价值。种子制成的工艺品多用于赏玩与珍藏。海红豆心材暗褐色,质地坚硬,古时候人们用来造船,如今仍有一些观赏船由其制成;边材微红淡黄色,具有流畅纹理,可制家具。
海红豆外壳坚硬,长久不蛀,种子呈阔卵形至扁椭圆形,腹线具棱,从平面上看它略微呈心形,十分可爱,象征着永恒的爱情。南海神庙又称波罗庙,是古代皇帝祭海的场所。每逢“波罗诞”,恰是海红豆果实成熟落地之际,逛庙会的年轻男女纷纷捡拾这“相思”之物,做成手串等饰品送给心上人,祈求有情人终成眷属。
南海神庙浴日亭西侧的海红豆曾在见证历史长河的过程中,因酷暑而自燃,最终被烧毁。现存亭东侧的海红豆高达15米,平均冠幅16.5米,胸径3.62米,3个成年人才能完整环抱。