南海神庙始建于隋开皇十四年，这里是中国古代海上丝绸之路的发祥地之一，距今已有1400多年历史。从浴日桥望向庙内，绿树葱郁，与周围车流滚滚的喧嚣相比，仅一墙之隔的南海神庙显得格外宁静，宝刹庄严，古树婆娑。

　　广州2006年以前的名木古树编号1-8号都在南海神庙，这些古树既继承了南海神庙的历史，又跟庙宇相依相存；既有着古老的传说，又维系着与人们至深的情感。其中尤为引人注目的是两棵古木棉树，分别屹立于院落中庭的两侧。其中1株木棉(编号：44011200700200117)就曾是广州市第一批编号为第1号的古树，高达10米，冠幅9.5米，胸围4.7米，树龄267年，为广州市在册三级古树。

　　波罗诞是珠三角地区盛大的民间传统庙会之一，庙会期间，南海神庙方圆数十里的民众前来“游波罗”。每年波罗诞时木棉花盛开，红棉触天，满树红花，犹似早上彩霞，红霞万道成为历年一大庙景，吸引无数游客拍照创作或留念。明末清初诗人屈大均曾作《南海神祠古木棉花歌》，“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜……”；同时代的岭南诗人陈恭尹以《木棉花歌》咏叹了南海神庙的木棉。

　　千百年来，南海神庙巍然屹立，古树和古庙是相辅相成、相依相存，也是相得益彰的，以鲜活的生命形态，见证了南海神庙的兴衰起伏。