木棉经常出现在诗歌、散文等文学作品中，作为英雄的象征，表达英雄气魄和傲然风骨。最早称木棉为“英雄”的是清代诗人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”，赞美木棉树体高大，花色红艳，具有超凡脱俗的气质，象征挺拔伟岸的英雄形象。诗人屈大均在《南海神祠古木棉花歌》中也写道“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜”，描写木棉花开时绚烂如锦的色彩，犹如英雄的满腔热血。

　　中山纪念堂园区内共有29株木棉，其中有1株古树，9株胸径超过80厘米，是广州市珍贵的古树后续资源库。年龄最大的1株是位于东北角的古木棉，编号为44010400311300018，树龄355年，树高约27米，胸围约6米，冠幅约33米。2018年，这株苍劲古树被全国绿化委员会和中国林学会评为“中国最美古树”，因此，也被称为“木棉王”。虽历经苦难，古树仍屹立不倒。

　　几百年沧海桑田，古树依旧苍翠挺拔，老而弥坚。每逢3月，古木棉盛开，花朵硕大而饱满，红如火焰，灿若云霞，极为壮 观，闪耀着朝气蓬勃、积极向上的广州精神。古树下立有一块景观石，石上刻有广州市原市长朱光赞美红棉的词作：“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。人道是，三月正春风。”